منجمان بر این باورند كه صدها میلیارد كهكشان در جهان وجود دارد اما تعداد دقیق آن ها مشخص نیست. اما منجمان باید بدانند عملا چند كهكشان رصد و كشف شده است ، مگر نه ؟!
آره ، اما نه لزوما.

تصویری از دوربین میدان دید فوق عمیق تلسكوپ هابل كه از بخش بسیار كوچكی از آسمان گرفته شده و تعداد بسیار زیادی كهكشان در آن دیده می شود !
اد چرچ ول (Ed Churchwell) پروفسور نجوم دانشگاه ویسكونسین- مادیسون در پاسخ به این سوال می گوید كه:"ما نمی دانیم ! ما تنها می دانیم كه عددی بسیار بزرگ است." به عنوان مثال تنها در عكس بالا كه توسط دوربین میدان دید فوق عمیق هابل (Hubble Ultra Deep Field) گرفته شده است، در حدود 10000 كهكشان مرئی وجود دارد.
در كهكشان خودمان، كهكشان راه شیری، در حدود 100 – 300 میلیارد ستاره وجود دارد منتهی فقط 8479 تا از آن ها از زمین قابل رویت هستند و تقریبا 2500 ستاره را بدون تجهیزات ( چشمان غیر مسلح )، در شرایط مناسب، در منطقه ای مشخص و در زمان مشخص می توان رصد كرد!
اما تعداد كهكشان ها با بهتر شدن تلسكوپ های ما و جستجو در گذشته های دورتر، به رشد خود ادامه خواهد داد. چرچ ول می گوید: " برای شمارش همه كهكشان ها می باید بتوانیم به زمان های دورتر و فضاهای عمیق تر بنگریم، آن زمانی كه كهكشان ها شكل گرفته اند. ما هنوز به آن نقطه نرسیده ایم. این عدد قطعی نیست اما تلاش می كنیم تا به آن دست یابیم."
تخمین این كه چند كهكشان در جهان وجود دارد با این كه چند كهكشان را در منطقه ای كوچك از آسمان می توانیم ببینیم، انجام شده. آن گاه از این عدد برای حدس تعداد كهكشان های موجود در كل آسمان (جهان) بهره می گیریم.
عجالتاً ، صدها میلیارد تعدادی است كه از بررسی تصاویر دوربین میدان دید فوق عمیق هابل طی سال های 2003 تا 2004 بدست آمده. با تمركز بر روی قطعه ای كوچك از فضا كه كوچكتر از یك دهم یك میلیونم از فضا است، هابل تصویری از كهكشان هایی كه 13 میلیارد سال نوری با ما فاصله دارند را به دست داد.
چرچ ول توضیح می دهد كه : " شما به آن تصویر نگاه می كنید و می گویید، چند كهكشان را می توانم ببینم؟ و به عددی بسیار بزرگ خواهید رسید. سپس این قسمت از آسمان كه به اندازه یك تمبر پستی است را برداشته و آن را در تعداد قطعاتی به این اندازه (به اندازه یك تمبر پستی) كه آسمان را تشكیل می دهد ضرب می كنید. و به عددی بزرگتر خواهید رسید."
در اولین عكسی كه دوربین میدان دید فوق عمیق هابل در سال 1995 گرفت ( تصویر زیر )، در حدود 3000 كهكشان مرئی در تصویر وجود دارد.

جهت كسب اطلاعات بیشتر در مورد تصویر بالا و نیز دانلود تصویر با كیفیت بالا و همچنین مشاهده دیگر تصاویر این دوربین بسیار قوی از تلسكوژ هابل ،می توانید به لینك زیر مراجعه نمایید :
first Hubble Deep Field image
جهت بدست آوردن اطلاعات جامع در زمینه دوربین میدان دید فوق عمیق هابل هم می توانید به لینك زیر مراجعه نمایید :
Hubble Ultra Deep Field